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領導者做對的事，管理者把事做對。這是領導學之父華倫．班尼斯的名言。由於他相信每個人都有領導能力，不管任何人，任何年紀，在任何狀況下，只要你願意，就可以改變自己成為領導者。所以每一個人都可以成為領導者，都可以做對的事。但並不是每一個人都會領導人，都會做對的事。因為成為領導者，是個人自由意志的絕對展現，必須你有意願改變才行。而這個改變就意味著你必須在整個生命過程中，不斷地成長，隨時隨地開發自我，永遠都要超越自己過去的經驗，擁有更多自己獨創的經歷。
班尼斯相信，優秀的領導者都對生活充滿希望和熱情，都能充份展現自我。而懂得展現自我，正是成為領導者的關鍵。只要你充份認識自己和周遭的世界，從自己的生活經歷中去學習，就會知道如何獲得別人的合作、支持，達成目標。有沒有頭銜，並不是關鍵。因為真正優秀的領導者，不是為了領導而領導，而是為了充份展現自我才領導。班尼斯把他的認知，充份展現在「領導，不需要頭銜」這本書裡。本書英文版最早是一九八九年出版，其間經過許多次修訂，這次繁體中文版的原文是二零零九年修訂本，台灣天下遠見出版公司同年翻譯發行，全書共有三百零三頁。
華倫．班尼斯在本書第一章開宗明義指出，要成為領導者的第一步，就得要認清整個大環境的現狀。他以一個總裁接班人選的案例指出，這位名叫艾德的男強人，出生紐約貧民區的勞工家庭。由於他很機伶，一心想成功，從高中就半工半讀到大學拿到會計學位。一路獲得上級賞識，短短幾年就升到管理階層，最後更當上了副總裁。大家都認為艾德不但知道每件事該如何進行，而且善於把事情做得更好。更重要的是，艾德能在必要時，毫不留情的開除對公司沒有貢獻的人。可是他在這家公司的前途，由於總裁年方五十又做得很好，似乎就此為止。
於是艾德以他平常做事一樣高的效率，很快就被挖角到另一家公司，而且在一年後就升到營運長，並成為執行長的指定接班人。可是艾德成為領導人的路途並不平順，有些董事認為他太過嚴苛，必須改善待人的技巧。因為他太愛罵人，員工表面上服從，但私底下並不服氣。就算他能幫執行長處理所有吃力不討好的工作，但董事會就是不同意讓艾德接班。於是那位執行長，就請本書作者班尼斯幫忙艾德。可是經過貼身觀察之後，班尼斯發現，有些董事批評艾德的某些理由的確存在，尤其是說他「沒有個性，沒有眼光」這一部份，班尼斯無從幫起。
班尼斯發現，董事會期待 的領導者，必須有五項特質，其中技術能力一項，艾德沒有問題。但人際關係技巧，艾德不行。想像力和創造力一項，艾德不及格。判斷力和鑑賞力一項，艾德受到質疑。第五項個性，艾德更備受批評。所以艾德雖然後來還是被另一家小有名氣的公司挖角跳槽，當上了董事長和執行長。可是他的問題讓他更受挫折，不但沒有替新公司開發出新產品，也沒能替新公司創造收益。班尼斯認為，除非艾德從失敗的經驗中學習，展開找回自我的「漫長旅程」，否則很難再成長，成為一個領導人。
也就是說，艾德一定要改變，他必須掌握自己。因為艾德有本事是一回事，但成功展現自己的本事，卻是另外一回事。班尼斯發現，領導者和管理者最大的不同，就在於領導者征服現狀，管理者屈服於現狀。這就是艾德被批評沒有個性和眼光的主要關鍵。他只是一個把事做對的人，依賴控制的人，一個執行並維持現狀的人、目光狹隘、老向上級問「怎麼做」及「何時做」的管理階層，是一個好士兵，但絕對不是一個好的領導者。他只會複製別人，也總是只看結果，不看過程。但領導者，會宏觀每一個面向，會重視群眾，開疆闢土，挑戰現實，激發信任，做自己的主人。
班尼斯發現，領導者一般都有六大基本特質，那就是第一，都有「指導願景」，都非常清楚自己要前往何方，而能在面對障礙，甚至失敗時，堅持下去。第二，都對生活、天命、專業，和行動，充滿熱情，熱愛他們所做的每一件事，並樂在其中。第三是他們都有健全的人格，都清楚認識自己，為人成熟正直，永遠都說實話，並都會奉獻和觀察他人，與他人不卑不亢的共事。最後第五和第六大特質，就是他們都有強烈的好奇心和膽識，都極盡可能多方學習。他們從不擔心失敗，因為他們知道可以從錯誤中學習，因此他們也都能在逆境中成長。
班尼斯強調，要成為一名領導者，一定要先成為自己、做自己，書寫自己的人生，無論發生任何情況，都玩自己天生該玩的遊戲。要做自己最好的老師，從每一種狀況中學習。而且學的不只是知識技能，還包括學著看世界現況及未來，學習理解看到的各種樣貌，然後採取行動去完成願景。而在這段過程裡，領導者還要經常不斷的反省，不斷的和自己對話，要在正確時間，提出正確的問題，以促使自己覺醒，發現真實的自己，和真正的人生。尤其重要的是，領導者雖然也向別人學習，但絕不會受人左右。雖然向自己學習，但必定會消除自己以前學過的東西。
因為父母、師長，和朋友教我們的，都是如何配合他們，如何達到他們的目標，並不是讓我們做自己。班尼斯相信，只要我們誠實的回憶、反省、理解，並克服童年對我們的影響，所有的退縮，都會化為希望；所有的被迫，都可以化為自願；所有的阻礙，都能夠化為目標。因為領導者和一般人最大的差別，就在於領導者會先接納一切，然後創造出全新、獨一無二的自己。他擁有自信和沉著，能夠控制自我，從而得以充份展現自己。並且對所處的大環境充份認清，領導者會用「創新的學習法」自我訓練成長。
班尼斯發現，領導者的創新學習，都預期自己成為一個積極，且富想像力的人。而且他們都會參與決定事情的過程，但又都不受事情的發展所支配。所以他們都不會把失敗看成是錯誤，因為他們都相信，成長來自於冒險。所以走向成長時，他們做出決定和犯點小錯，都屬必然，而且必要。美國前教育部長胡絲黛拉曾說：如果你從來沒有失敗過，那你一定沒有非常努力嚐試過。二十九歲就被選為美國保險業百萬圓桌會議最年輕終身會員的賴瑞．威爾森說，只要你事先想好處理風險的辦法，就能無往不利，因為你已經走在財富的前面。
那麼，要怎麼事先想好處理風險的辦法？你還記得前面提到的艾德嗎？他之所以被批評缺乏眼光和個性，就是因為他從不創造自己，所以無法培養自己的個性和眼光。他從不相信自己的直覺，只會按照別人要求的去辦事。班尼斯發現，雖然我們每一個人都有右腦，都有直覺，但是領導者會運用自己的右腦，會相信自己的直覺，本能的知道什麼是對，什麼是該做。班尼斯形容，領導者都有完整的大腦，都會運用全腦思考，也都會運用在一瞬間就知道「這樣做，準沒錯」的洞察力。美國詩人愛默生說，這叫做神聖的本能。班尼斯認為，遵循神聖的本能，是很基本的領導能力。
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